Durante l’attività di picking, gli operatori entrano direttamente in contatto con il prodotto che andrà successivamente consegnato al cliente. Pertanto le modalità di manipolazione del singolo pallet, cartone o pezzo, la velocità di preparazione, l’utilizzo di package di spedizione adeguati, concorrono tutte, ed in maniera determinante, a quello che viene comunemente chiamato “Livello di Servizio”.
Il picking è quell’attività che prevede il prelievo della merce da scaffali o aree dedicate per soddisfare gli ordini dei clienti.
Dal punto strettamente aziendale, ed in particolare per le aziende che hanno “la logistica” come core business, il picking è una variabile di processo che ha forti impatti sull’efficienza stessa dell’Azienda. L’utilizzo di tecniche o logiche non corrette, mezzi inadeguati, personale non particolarmente “skillato”, può rilevarsi estremamente negativo in termini di lunghe percorrenze, perdite di tempo, spreco di risorse e quindi costi supplementari.
Quando progettiamo o re-ingegnerizziamo un’attività di picking, è bene tenere in considerazione alcune regole generali. Esse sono valide per qualsiasi criterio di picking che verrà scelto, fra le quali:
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- Garantire una corretta allocazione della merce secondo tecniche ABCX per minimizzare i percorsi ed abbattere i tempi di prelievo
- Garantire una buona selettività per rendere facilmente accessibile la merce
- Garantire corretti allineamenti dei dati contabili e fisici per non correre in rischio di back-order
- Disporre di un sistema di gestione magazzino (WMS) adeguato alle proprie esigenze
- Disporre di sistemi HW adeguati sia in termini di strumenti informatici a supporto delle operazioni di prelievo (ex.terminali, stampanti, etc..), che carrelli di movimentazione.
- Possedere procedure chiare e definite. Queste consentono una semplice ripetibilità delle operazioni. Garantiscono la massima produttività degli operatori che non dovranno ogni volta pensare a come comportarsi.

I criteri e le metodologie con i quali può essere realizzato il picking sono molteplici: “uomo alla merce” – “merce all’uomo” – “picking per articolo” – “picking massivo” ed ognuna presenta caratteristiche intrinseche che si adattano meglio ad una situazione piuttosto che ad un’altra.
Per fare alcuni esempi pratici, il criterio “merce all’uomo” è particolarmente indicato laddove le merci siano difficilmente manipolabili o di elevato volume. Esso è adatto ad impianti di grandi dimensioni con molto traffico e lunghe percorrenze. Aumenta la produttività dell’operatore che può sfruttare il tempo che impiegherebbe a dirigersi verso la merce per effettuare altri compiti quali le conte, la spunta piuttosto che l’imballaggio del prodotto per la spedizione.
Di contro, è un criterio che spesso comporta elevati investimenti per automatizzare la movimentazione merce (ex. rulliere motorizzate, ascensori, sorter, etc). Per questo motivo, può risultare più rigido e vincolante con tempi di realizzazione ed avvio più lunghi.
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Analogamente la scelta se utilizzare un “picking per articolo” piuttosto che un “picking massivo” dovrebbe passare attraverso alcune domande chiave:
- Quante sono mediamente le righe di prelievo per articolo?
- Di quante righe medie è composto il mio ordine?
- Quante sono le quantità di merce da prelevare per ogni riga d’ordine?
- Quanti sono i codici gestiti nel mio magazzino?
- Qual è l a frequenza di arrivo degli ordini?
- Qual è il lead time di consegna che devo garantire al Cliente?
- Devo gestire l’e-commerce?
- ……….

Per concludere, nel caso di un azienda “monoprodotto” la scelta della migliore soluzione sarà mediamente più semplice rispetto a quella di un provider logistico dove generalmente convivono una moltitudine di Clienti, un elevato numero di classi merceologiche ed un’elevata variabilità di prodotti spesso di misure e pesi sostanzialmente differenti.
In ogni caso sarà necessario analizzare e valutare con estrema attenzione, e sulla base di dati “certi”, le giacenze, le stagionalità, i flussi IN-OUT nonché tutte le risorse SW ed HW a disposizione, ed il più delle volte dovranno essere adottate soluzioni “miste”, fra i vari criteri di picking, per raggiungere il compromesso ideale che garantisca da una parte il Livello di Servizio richiesto dal Cliente e dall’altra l’efficienza e la redditività aziendale.
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